這日，乾隆帝（陳浩民 飾）率文武百官祭祀太廟，突遭“日月社”殺手行刺，好在錦衣衛護駕及時，乾隆躲過一劫。數日后，懷孕的皇后（余詩曼 飾）被人下毒猝死，令乾隆震怒，他疑后宮與朝中幕僚有勾結，決定帶侍衛鄂容安（毛羽鋒 飾）、紀曉嵐（許守欽 飾）及蓮兒（劉薇 飾）南巡私訪。剛走到保定府，乾隆遇見容貌與皇后相似的“日月社”俠女紫霞（余詩曼 飾），兩人竟一見傾心。從保定到濟南，乾隆一路懲治貪官，不料因主觀臆斷，逼死了真心為國計民生著想的濟南知府，他深感自責，拋下一干隨從，只身前往江南，這時，“日月社”早已布置好天羅地網。此時的乾隆察覺了那親王與亂黨勾結的蛛絲馬跡，但他想不到的是令他心儀的紫霞正是那個想要他命的人……