1927年4月21日，革命局勢(shì)急轉(zhuǎn)直下。以蔣介石為首的國(guó)民政府發(fā)動(dòng)了震驚全國(guó)的“四·一二”反革命政變，對(duì)共產(chǎn)黨人進(jìn)行了血腥的圍剿和屠殺。舉國(guó)上下風(fēng)聲鶴唳，十里洋場(chǎng)更是哀鴻遍野。在這起事件中，一個(gè)小人物的命運(yùn)被改變了。他名叫板凳（王寶強(qiáng) 飾），自幼便成了孤兒，多年來(lái)一直為雜技團(tuán)齊班主（午馬 飾）收養(yǎng)。在幫師傅搭救的途中，他遭遇了共產(chǎn)黨人和青幫以及國(guó)民黨特務(wù)的槍戰(zhàn)。與他一同遭遇槍戰(zhàn)的還有師兄常墩子。常的真實(shí)身份是共產(chǎn)黨員，他正帶著女孩紅兒去和地下黨員唐雪梅（小陶虹 飾）街頭。常死前將紅兒托付給板凳，板凳被迫成為了女孩的父親。與此同時(shí)，國(guó)民黨方面積極追查重要情報(bào)“火種”的下落，攸關(guān)革命存亡的時(shí)刻漸漸到來(lái)……
板凳將紅兒帶走，半路卻殺出李清風(fēng)。唐雪梅出現(xiàn)，已進(jìn)入瘋癲狀態(tài)的李清風(fēng)逼問(wèn)唐雪梅愛(ài)不愛(ài)他。小蕓極力勸說(shuō)李清風(fēng)放了紅兒，結(jié)果李清風(fēng)一腳將她踹至流產(chǎn)。李清風(fēng)把紅兒交給于志國(guó)，于志國(guó)放出消息，讓板凳和唐雪…
李清風(fēng)傷痕累累地回家，小蕓關(guān)心李清風(fēng)的安危，李清風(fēng)終向小蕓道出自己從來(lái)沒(méi)有愛(ài)過(guò)她，他愛(ài)的人是唐雪梅。板凳將紅兒還活著的消息告訴給唐雪梅，眾人制定計(jì)劃營(yíng)救紅兒。紅兒恍惚中她聽(tīng)到一個(gè)叫“赤狐”的人來(lái)找…
