中央電視臺的《動物世界》欄目從1981年12月31日開播。主旨在于向電視觀眾介紹大自然中的種種動植物，使觀眾足不出戶就可以了解和認識地球上生存的各種生命，認識自然對人類的影響。1994年，中央電視臺的編委會提議，在《動物世界》的基礎上，衍生出一個更符合世界環境與發展理念的雜志性專題的欄目——《人與自然》。