隨校遷往大后方昆明的學子王俊榮參加國民政府臨時組建的筑路隊。經過簡單培訓，被派往“滇緬公路”怒江兩岸雷公山和地母山動員當地百姓修路。怒江兩岸的雷公山和地母山是當地原住民族世世代代賴以生存之地，被他們視為神山。山上有供奉山神的神廟、有宗族祠堂、有世代祖先的墳冢，人們無法接受在“神山”上開鑿、爆破，修筑一條與自己無關的路。于是，整寨的寨民開始策劃、捉弄筑路員王俊榮，希望他早日離開，將路修在別處。正當寨民們采取種種手段迫使王俊榮離開他們心目中的“神山”，而王俊榮又異常固執地非要在此筑路的僵持時刻，縣民政科送來了陣亡通知書和撫恤金，雷公山寨和地母山寨參加滇軍的所有壯丁在臺兒莊與日軍作戰中全部戰死。頓時，寨子里戶戶奔葬，泣聲動天地。面對親人為國捐軀，兩個山寨頭人李大和楊八代決心筑路，并拋棄以往的恩怨，帶領寨民們聯手修筑一條支撐正義之戰的運輸大動脈。于是在雷公山和地母山上演了一曲人們用原始工具、盡傾財物、經歷饑餓、虐疾、獻出鮮血和生命開山辟地、修筑公路的悲歌。