電影改編自一部半自傳體小說，講述了前監(jiān)獄管理員Ronnie在英國(guó)最危險(xiǎn)的監(jiān)獄長(zhǎng)達(dá)七年的工作經(jīng)歷，從監(jiān)獄守衛(wèi)的視角展現(xiàn)監(jiān)獄生活。山姆在伊拉克執(zhí)行期間負(fù)傷，回國(guó)后不得已接受了一份在監(jiān)獄任職的工作，也因此接觸到黑暗的監(jiān)獄文化：賄賂守衛(wèi)和毒品交易。工作中的暴力和絕望，加上在伊拉克打仗的血腥回憶讓他墜入了酒精和毒品的深淵，家人也逐漸遠(yuǎn)離他。在一次監(jiān)獄內(nèi)部和死刑的對(duì)抗中，他意識(shí)到拿著納稅人的錢看守犯人的守衛(wèi)們可能像犯人一樣墮落腐化。于是他被卷入到一場(chǎng)危險(xiǎn)的貓鼠游戲中，一個(gè)大規(guī)模的監(jiān)獄暴動(dòng)迫在眉睫。