二戰后，美國作家馬丁（約瑟夫?科頓 Joseph Cotten 飾）應好友哈里（奧遜?威爾斯 Orson Welles 飾）邀請到維也納工作，豈料剛到達目的地就傳來了哈里車禍身亡的消息。哈里葬禮上，馬丁遇到了當地軍官卡洛維，卡洛維很不客氣的請他馬上離開維也納。馬丁沒有理會，決心留下調查出好友死亡的真相。馬丁找到哈里的女友斯科姆特小姐（阿莉達?瓦莉 Alida Valli 飾）一起調查事件的真相。隨著調查的深入，他們發現內幕越加撲朔迷離，首先是他們的房東遇害，接著馬丁自己發現被人跟蹤，而且他查出哈里死的時候還有個第三人在場。于是，一切關鍵就在于找出這個神秘的第三人。