鄂東兩個結拜兄弟周云亭和賀紫恒。周酷愛麻將，且算學出眾，賀喜好篆刻，國學出眾。二人一起入督學府求學，周無奈臨行前，周將家里的生意及未婚妻托付給賀照料。周的未婚妻是賀的初戀情人，可現實不如意，朝夕相處倆人飽受相戀之苦，要逃離東渡日本。周在日本結識建川，因倆人有共同愛好，而成為朋友，建川開設賭場，讓周經營，以謀暴利。后抗戰爆發，周隨建川回國，因建川想獲取賀家祖傳篆刻秘籍，而設計陷害賀，周為了救兄弟而慘遭入獄。周請賀為自己刻制了中國第一副石刻現代麻將，周云亭四處同各路高手切磋麻將，因其牌技高超所向無敵而被官方重用。后因一場賭局而得罪黑社會，端的痛苦，在獄中他做了一手大牌，可海底自摸起來卻是一張白板。