解放初期，我國北方某地。退伍軍人張國寶回到家鄉杜家莊參加農業生產，父親張老五因循守舊，由于原先沒種過棉花，對于上級號召種良棉缺乏信心，國寶的未婚妻拉英也不知所措。地主杜天成、二流子劉老二趁機妖言惑眾，從中作梗。而此時，果樹突發的蟲害更讓缺少文化的鄉親們不知如何是好。國寶找到村長大牛、積極分子楊連升協商，找來良棉推廣隊，準備播種。愚昧的張老五見蟲害日益嚴重，競用迷信方法驅災。國寶帶頭用科學方法治蟲害，終于使大家從落后的生產方式中解放出來...