重刑犯艾伯特·剛茨在他的老搭檔比利·拜爾的幫助下成功越獄，他們立即殺死了自己的同伙亨利·王，用假名字住進了三藩市的瓦爾登旅館年輕干探杰克·蓋茨郁不得志，酗酒成性。此番受命與同事VanZant和Algren入住瓦爾登旅館，調查名叫G.P.Polson的人，不想VanZant和Algren被艾伯特所害。杰克欲為同事報仇，勸服上司Haden讓他獨立辦案。杰克到監獄探視艾伯特從前的搭檔雷吉·漢蒙德，以減刑為由，希望雷吉幫助他抓捕艾伯特和比利，雷吉勉強答應，但杰克只能將其帶出監獄48小時，更糟的是二人之間發生了爭執并在垃圾填埋場大打出手。