西游記講述仙界一只由仙石生出的猴子拜倒菩提門下，取名孫悟空，苦練成一身法術，卻因醉酒闖下大禍，被如來佛祖壓于五行山下。五百年后，如來說法，觀音訪僧，觀音向孫悟空道出自救的方法，他須隨唐三藏到西方取經(jīng)，作其徒弟，修成正果之日便得救。孫悟空遂緊隨唐三藏上路，途中屢遇妖魔鬼怪，二人與豬八戒、沙僧等合力對付，展開一段艱辛的取西經(jīng)之旅。西游記以豐富瑰奇的想象描寫了師徒四眾在迢遙的西方途上和窮山惡水冒險斗爭的歷程，并將所經(jīng)歷的千難萬險形象化為妖魔鬼怪所設置的八十一難，以動物幻化的有情的精怪生動地表現(xiàn)了無情的山川的險阻，并以降妖服怪歌贊了取經(jīng)人排除艱難的戰(zhàn)斗精神。