幼時的阿甘因高燒而導致言語表達能力、平衡感以及動作均較一般人遲緩，很自然的，他從小就被歸為“低能”。阿甘的父親早逝，母親是個女工，茹苦含辛把阿甘和妹妹小霞撫養成人。阿甘在母親悉心保護下成長，雖然偶遭訕笑，但從未面臨現實生活中的嚴酷考驗。阿甘事母至孝，使母親在遺憾中卻也有一份安慰。日子一天天過去，阿甘長大了，妹妹小霞上了高中，母親也老了。本以為這個雖不富裕卻很溫暖的家，可以一步步走上坦途之時，母親卻……