唐僧師徒四人上西天取經的故事幾乎人人都知道，但與孫悟空、豬八戒、沙僧這三個徒弟不同的是，唐僧在歷史上確有其人，他是唐朝時一個偉大的僧人，號稱玄奘法師。他徒步十多萬公里，歷時十七年，遠赴印度取經。玄奘的西行之路，被現代人認為是一條由信念、堅持和智慧澆鑄而成的求知之路。享有如此贊譽的玄奘，到底是一個什么樣的人呢？他的身世又是如何的呢?吳承恩把唐僧的身世描寫成一個富有傳奇色彩的故事，他這么寫可有真實的依據？現實中的玄奘是什么樣的人？他為什么而出家？又為什么踏上漫長的取經之路？來自復旦大學歷史系的錢文忠教授是中國僅有的幾位專業研究梵文、巴利文的學者之一。