杜興從前在薊州打死了一同做買賣的伙伴，下了大獄，他因熟知拳棒而和押獄楊雄興趣相投，于是楊雄救了他。他出獄后遇到富豪李家莊莊主李應，因為為人正直不近女色是個好漢，而深得李應信任，做了李家莊主管，原著中說“每日撥萬論千，盡托付與杜興身上”。后來楊雄、石秀為救被祝家莊人馬捉去的兄弟時遷，見到在李家莊做事的杜興。杜興請李應救時遷，李應被祝彪的冷箭所傷。宋江打下祝家莊后，宋江設計派人假扮知府捉拿李應、杜興。李應、杜興又被宋江派人半路救上梁山。杜興和朱貴擔任南山酒店迎賓使，排行梁山第八十九位。