該劇根據作家Nelson Johnson的同名暢銷小說改編。 1920年,聯邦政府頒布禁酒令后,公開售賣酒類商品成為一種違法行為。在新澤西州的西南部的大西洋城沒有任何法律。貫穿全城的道路的兩側,布滿了各式旅館、夜總會、娛樂中心、賭場、妓院、劇院,其規模堪與紐約的百老匯相提并論。Nucky(史蒂夫·布西密 Steve Buscemi 飾)是這里的老大。除了保護傘大西洋城警長Elias(謝伊·惠格姆 Shea Whigham 飾),一大幫靠黑幫勢力發家的老板,還有一群宣誓效忠于他的打手。Nucky小心地謀劃著自己在私酒生意鏈條上的位置,與各種黑幫組織為爭奪黑市控制權展開了你死我活的斗爭。
芝加哥將舉辦共和黨全國代表大會,Nucky為了鞏固自己在黨內的勢力,決定先拉攏一幫「老朋友」。在此期間,他發現有人認為他「軟弱可欺」。在離開芝加哥前,Nucky還拜訪了JonnyTorrio,順便探望自己昔日的門生Jim…
在幫助JohnnyTorrio的過程中,Jimmy在芝加哥交了一些新朋友。Jimmy「對敵人毫不留情」的行事風格讓Torrio十分欣賞。與此同時,Nucky和Eli回憶起童年時代不愉快的經歷。Eli認為Margaret知道一些不該知道的東…