本片改編自真實事件，尼古拉斯·凱奇將飾演查爾斯·巴特勒·麥克沃伊上尉，其船只在1945年7月于南太平洋被魚雷擊中，船上載有第一枚原子彈。上船的1196名船員有大約300名隨著船只死亡，其余的在等待救援的時候面臨著日曬、脫水、鹽水浸蝕和鯊魚攻擊。只有317名水手被救，麥卡沃伊被送上軍事法庭，半個世紀后才被免除罪過。