故事根據馬拉·萊維瑞特的同名小說改編，源自“西孟菲斯三人幫”的真實事件。即1993年美國阿肯色州一起駭人聽聞的謀殺案背后的故事。1993年5月5日晩，阿肯色州西孟菲斯一個小鎮的3名8歲男孩失蹤，3名“不良青年”小杰西·密斯凱利，達米安·埃科爾斯以及賈森·鮑德溫被認定為嫌疑犯，并被關押18年之久。2011年8月，在18年的牢獄生活后，“西孟菲斯三人幫”被釋放。瑞茜·威瑟斯彭在本片中出演一位受害者的母親，起初她堅信警方調查結果，而隨著案件的深入，她逐漸開始懷疑這一案件的公正性。而科林·費斯在片中的角色是一位私家偵探，他是最初就站在被告一方的支持者，并且通過調查，列舉了很關鍵的證據。