格瓦斯（瑪麗亞·雪兒 Maria Schell 飾）是一個非常平凡但又十分善良的女人，在慘遭情人的拋棄后，無依無靠的格瓦斯決定去當洗衣女工賺錢撫養自己的兩個孩子。之后，格瓦斯再度走入了婚姻的殿堂，她的丈夫是一個老實又本分的工人。一場意外中，丈夫摔斷了腿無法再去工作了，整個家庭的負擔落到了格瓦斯的肩上，好在格瓦斯還有一點積蓄，她開了一家小雜貨鋪維持生計。　　情人的再度出現攪亂了格瓦斯平靜的生活，他不僅誘惑格瓦斯的丈夫走上了酗酒的道路，還賴在格瓦斯的家里白吃白喝，隨著時間的推移，生活苦悶感情不順的格瓦斯也染上了酗酒的毛病。