一直在家自主教學的“瘦高個”詹姆斯正值升學的年紀，母親阿比蓋爾建議他去天才少年才能進入的圣海倫學院。詹姆斯對此并提不起興致，因為他父親的逝世讓他患上了社交障礙癥，和同齡人無法友好相處甚至大打出手，因此給阿比蓋爾帶來很多困擾。一次偶然的邂逅讓詹姆斯對在點心店打工的女孩兒瓦爾產生了好奇心，并發現兩個人身世相似都經歷了家庭變故，慢慢熟絡起來。直到一次詹姆斯無意間看見瓦爾和自己結識不久的朋友哈曼的親密舉動，內心的嫉妒讓他對哈曼動手，在瓦爾道歉后詹姆斯才冷靜下來。阿比蓋爾誤以為性格偏激的詹姆斯殺死了他的寵物倉鼠，詹姆斯終于向母親坦言，自己的情緒病其實來自于曾目睹父親自殺的過程。詹姆斯決定接受圣海倫學院的錄取邀約，逾越自己的心里障礙，準備步入新生活。