80年代，健民制藥廠廠長魏健民，在“利民霉素”投產與“三廢”的處理之間顧此失彼，因而妨礙了郊區的農業生產，干擾了植物研究所的科研工作，影響了附近居民的身體健康。某報社記者高立言贊揚“利民霉素”的報道剛發表，就收到許多群眾來信。高立言再次深入調查，又發表了批評藥廠的文章。于是，圍繞著藥廠產生了一系列矛盾沖突。最后，魏廠長認識到“三廢”的危害，決心治理，在搞生產的同時，積極注意做好環境保護工作。