邁克爾·法拉第（杰夫·布里吉斯 Jeff Bridges 飾）是一名喬治華盛頓大學的歷史系教授，單獨撫養著9歲的兒子，他的妻子原是FBI探員，前不久死于一次執勤。最近，邁克爾家街對面搬來了一戶新人家，奧利弗（蒂姆·羅賓斯 Tim Robbins 飾）和雪柔（瓊·庫薩克 Joan Cusack 飾）以及他們的兒子布雷迪。然而不知是由于正在講授恐怖組織一課的職業慣性還是第六感作祟，邁克爾總是對這戶新鄰居心存懷疑，當然，周圍沒有一個人相信他的荒謬推理。邁克爾開始對奧利弗一家明察暗訪，漸漸發現了原來奧利弗一直在用假身份生活，家族史也頗有疑點，但是奧利弗和雪柔的警惕始終讓邁克爾的調查寸步難行。直到一天，邁克爾的女友無意在奧利弗的車后發現了一只可疑的包裹，然而就在他們還來不及弄清楚事情原委的時候，謀殺已經籠罩了這座城市……