《麻藥王》以上世紀70年代的韓國釜山為背景，講述了宋康昊飾演的李頭森從一個毫無底線的走私犯崛起為傳奇毒梟的故事。故事原型是上世紀70年代靠走私起家，后躋身毒品制造和販賣行業并崛起的一代毒梟，導演表示，李頭森雖然是虛構人物，但是利用實際存在過的大毒梟作為原型，經過幾年的資料調查才完成了劇本。