西米恩李年輕時候什么壞事都干過，騙過、偷過，總是愛拈花惹草……，在外可能有不少私生子。就是這樣一個人，現(xiàn)在年齡大了，雖然有錢，但身體不再健康，終日只有坐在輪椅上，他還有什么樂子呢？于是他專門以“整”他的家人為樂。馬上是圣誕節(jié)了，他又靈機(jī)一動，要所有的兒子（包括一個多年未曾回過家的壞兒子）、兒媳以及一個從未見過面的外孫女都回來團(tuán)聚，恰好他在南非的兒子前來探望他，他也邀請其留下來過節(jié)。表面上好象希望全家團(tuán)圓，實(shí)際上他又在找樂子。他宣稱要修改遺囑，弄得每個人心緒不寧。他還聲稱生命有危險，聽從本地警監(jiān)哈羅德薩格登推薦，邀請波洛圣誕節(jié)來保護(hù)他。　　圣誕節(jié)前一天下午，老李把家里人都叫到他房里，逐個地或激怒、或教訓(xùn)、或諷刺、或羞辱了一番，讓他們一個個灰溜溜地離開他的房間了。到了晚上，突然傳來了老李的慘叫聲，大家從不同的地方?jīng)_到其臥室門口。把門撞開進(jìn)去后，出現(xiàn)大家面前的是一個血淋淋的暴力謀殺現(xiàn)場……　　本地警監(jiān)哈羅德蘇格登承辦此案，他要求蘇格蘭場介入。波洛找來在家過圣誕節(jié)的杰普協(xié)助他。結(jié)果讓人大吃一驚……