1897年夏天，一只名為"鷹"的巨型氣球載著三名探險者離開瑞典，開始了他們飛往北極極地的探險。這個探險小組領導是中年工程師安德列，他勇敢而又固執，一心想考察極地的秘密，他的同伴是兩個年輕的探險家：弗朗凱爾、斯特琳德伯格。汽球在航行三個半小時后停落在冰川上，三個勇敢的人面對大自然的種種艱險展開了一場生與死的搏斗……三十三年之后，人們在一個小島上發現了他們被凍僵的尸體。安德烈的探險是無意義的，還是偉大的？安德烈是否知道自己會這樣死去呢？對于后人這還是個謎。但是，"鷹"的飛翔將作為人對極地的征服而載入史冊。