美國海軍上校尼爾遜（沃爾特皮金飾）領導潛艇海景號在北極下探測時，地球突生危機，大氣層被一股大火燃燒，令地球極速升溫，地球上干旱無雨，頓誠人間煉獄。科學家主張紛歧，尼爾遜決定由海景號發射核子飛彈，讓其在大氣層外爆炸以期熄滅大火，令地球降溫。為求能夠快速解決這個問題，尼爾遜毅然由船員自愿選擇是留在船上還是繼續前進，但是在全世界都沒有辦法的情況下，只有聽命于尼爾遜的這個計劃了……