杰克?拉莫塔（羅伯特?德尼羅 Robert De Niro 飾）出身于紐約的布魯克林區。自小便進行拳擊訓練的杰克很快就在拳擊界嶄露頭角，他因在比賽中出拳迅猛，打擊對手毫不留情，表現得就像一頭公牛，被稱為“憤怒的公牛”。 雖然杰克表現出色，但因為他為人耿直，不肯屈服于黑手黨的安排，所以在當時他一直無緣于挑戰拳王金腰帶。在多次失意后，杰克終于向黑手黨屈服，聽從安排輸掉了一場比賽。之后杰克如愿挑戰了拳王并順利加冕。 加冕后的杰克不僅沒有體會到預想中的興奮，反而看透了拳擊界的種種黑幕，決意退出。