抗日戰爭時期，楊曉冬被派到古城領導地下工作，他親自散發抗日傳單，面斗偽省長吳贊東；智斗藍毛護送首長過封鎖線；反搶糧夜闖偽商會；入虎穴只身說服 偽團長關敬陶起義。在他的領導下，與韓燕來、小燕、周伯伯、武工隊的梁隊長、膘子等古城地下工作的戰員，組成了抗日的堅強堡壘。