立志成為醫(yī)生的立花登從秋田找到了在江戶做了町醫(yī)生的舅舅玄庵。在玄庵的照料下，作為小傳馬村的牢醫(yī)生，得到了職位。20歲的多愁善感的青年登，在與監(jiān)獄內(nèi)外各種各樣的事件相結(jié)合的過程中，看到了人們在社會底層生活的痛苦。