電影原著《鹽的代價》（ThePriceofSalt）是《天才雷普利》作者派翠西亞·海史密斯在1952年匿名發表的中篇女同小說，直到40年后她才承認自己是作者。故事講述年輕女孩特芮絲在紐約之都追逐戲劇表演夢想，卻只能在百貨公司做售貨員。某日她和身陷婚姻危機的金發中年主婦卡羅爾在百貨公司偶遇，對現狀和環境都感到絕望的兩人開始書信往返、電報傳情，甚至公路旅行，最終發現彼此找到了真愛。然而在當時社會（50年代美國）這是不被允許的，特芮絲的男友認為她只是一時迷惘，卡羅爾的丈夫則請私家偵探調查取證，希望在離婚訴訟讓中卡羅爾一無所有。考驗兩位女性的時刻終于到來：在強大的社會壓迫下她們能否堅守內心，不計代價的把感情路走到底？“他說，現在換你許愿了。特芮絲暗自許了個愿，她的愿望就是卡羅爾。”當年派翠西亞只是因為在百貨公司的洋娃娃專柜看到一位優雅女性，于是花兩個星期寫成了《鹽的代價》。由于題材敏感，最初還被出版社拒絕發行。作為美國著名心理驚悚作家，派翠西亞的代表作《天才雷普利》和《火車怪客》都曾被搬上銀幕，然而《鹽的代價》并不是驚悚題材，它只是關于追求另一種性向的真愛的故事。為什么叫“鹽的代價”？因為在17世紀“鹽”還有另一個意思表示女性的情欲。而在本書中它隱喻了女主們的處境：沒有愛情就像沒有鹽的肉；那么為了這份愛，你愿意付出多少代價?