1937年蘆溝橋事變抗日戰爭爆發，中共中央軍委發布命令將工農紅軍第一、二、四方面軍和陜北紅軍改編為國民革命軍第八路軍，開赴華北抗日前線。9月14日朱德司令員彭德懷副司令員發布了八路軍改為國民革命軍第十八集團軍的通令。日本華北方面軍司令官多田駿在華北修筑聯系緊密的交通網和據點，使村村通公路，路路有炮樓，以公路、鐵路、碉堡為紐帶將華北織成一張大網……日軍同時發動大規模掃蕩，使第十八集團軍損失慘重，補給困難，彈藥、糧食、藥品匱乏，根據地不斷縮小……抗日戰爭進入艱苦困難的危險階段，國民黨內妥協投降的危機空前嚴重……1940年7月，第十集集團軍總部決定向華北日軍進行大規模進攻，于8月20日發動了悲壯慘烈，震驚中外的華北大決戰……