20世紀初，明治政府加大足尾地區銅礦開采力度，卻對當地的生態環境造成難以挽回的巨大影響。曾經山清水秀的谷中村變成了銅毒蔓延的死地，當地村民更面臨著背井離鄉的慘景。貧苦農家女孩新田幸（尾野真千子 飾）經哥哥信吉（岡田義德 飾）和為足尾礦毒奔走呼吁的政治家田中正造（柄本明 飾）介紹，前往東京為熱衷于民主事業的干練女性福田英子（鈴木保奈美 飾）擔任女傭。途中阿幸遭遇警察官員日下部錠太郎（松重豐 飾），后者命其監視英子及其朋友們的言行，并將有社會主義傾向的言論記錄匯報給他。抱持著種種不安的心情，阿幸來到英子的家中，并結識了主人的情人石川三四郎（北村有起哉 飾）、落魄文人石川啄木（渡邊大 飾）等形色各異的人。亂世之始，來自足尾的女孩見證著眼前風云變幻的一切……