解放前的舊上海灘，正處在一個罪惡橫行、是非顛倒的黑暗年代。物價飛漲，黑幫、軍閥、洋人橫行霸道，飽受壓迫和欺凌的百姓最希望正義降臨。于是一群正義勇敢的年輕人挺身而出，用他們的智慧和信念驅散黑暗。因犯錯被放長假的巡捕房探長鐘朗（鐘漢良 飾）正在酒樓鬧事買醉，這時身為報社記者的妹妹鐘慧（涂黎曼 飾）向他通報一則驚人的消息。南郊發現一具尸體，死者系被割喉而死，雙手被用水手結反綁。聽到消息，鐘朗頓時清醒，原來三年前曾有一個“割喉魔”名震江湖，其作案手法與南郊案件如出一轍。當年鐘朗正因為抓錯兇手才讓割喉魔逍遙法外，殺害更多人。今非昔比的“老虎探長”鐘朗，在實習探員韓非（釋小龍 飾）和醫科大學女教授于勝男（齊芳 飾）等人的幫助下，重新展開了他的查案之旅……