《狄仁杰之通天帝國》也是徐克在《七劍》之后，時隔5年重回武俠制作。據制片人施南生透露，《狄仁杰之通天帝國》的編劇是《風聲》的導演陳國富，將走古裝偵探懸疑風格。在片中，劉德華飾演唐朝名相、超級偵探狄仁杰，劉嘉玲飾演武則天，武則天身邊的大紅人上官婉兒則由李冰冰出演。據悉，制片方十分欣賞武則天與狄仁杰的感情故事，因此故事將集中于感情戲，不會過分歷史化。　　此外，在《通天帝國》中，劉德華扮演的狄仁杰不再是人們心目中單一的智者形象，而是個智勇雙全的功夫高手。不過徐克對于劉德華的形象以及角色設定并非風度翩翩，反而是有點落魄，因為故事一開始狄仁杰是在坐牢：“講的其實是狄仁杰坐牢8年后的一個故事。朝廷發生一樁驚天怪案，無人能破，武則天只好再次起用狄仁杰。狄仁杰經歷萬難，終于破案，最后當上了宰相。”　　片中的兩位女主角，劉嘉玲飾演的武則天以及李冰冰飾演的上官婉兒，將一文一武地與飾演“唐朝第一神探”狄仁杰的劉德華“斗心也斗狠”。