據估計，日本每年有3萬人孤零零地死在家中，這種日益普遍的現象，被稱為：孤獨死亡。由于人口迅速老齡化，“孤獨死亡”的人數逐漸增多，日本也產生了一個新的特殊職業“孤獨死清潔員”。他們一般受逝者的住宅管理人或者親屬委托，整理遺物、對住宅進行清理消毒等。基本上“孤獨死”的人都是死亡很久后才被發現，所以室內的氣味、污垢等衛生環境都十分惡劣，需要穿上防護服，甚至有時要使用殺蟲劑、電鋸等工具。這些特殊清潔員要確認逝者的私人物品、有些重要信息需要保護或銷毀、還要清潔整理屋內的其他的廢舊物品。