全羅道南原府使李翰林之子李夢龍與從良藝妓月梅的女兒春香一見傾心。李夢龍與春香私定終身，結為連理。夢龍的母親得知此事后，堅決不允，她要求夢龍立即隨她前往遷官京都漢陽的父親那里去。夢龍無奈應允，與春香依依不舍地告別。三年過去了，夢龍音訊全無。新任南原府使卞學道垂涎春香美貌，欲納其為妾。春香不從，卞學道惱羞成怒，將春香毒打，并投入死牢。李夢龍如今已經(jīng)考中狀元，并被欽點為全羅御史，他正喬裝來南原察訪，得知此事后，決意救出春香，嚴懲卞學道。夢龍為考驗春香，故意身著襤褸到獄中探望春香，春香并不因他寒酸落魄而怨天尤人。次日，正逢卞學道做壽，夢龍假扮乞丐，闖入壽堂，終亮明身份將卞懲治。并與春香團圓。