家財萬貫的蘇保，雖然為人樂善好施，可偏偏養了一個不爭氣的兒子蘇燦，源于未發家前的蘇保聽信道士的預言，說蘇保即將出世的兒子乃天生異秉，大富大貴之相，且兒子出生后，蘇保便從此開運，富甲天下，可惜兒子命犯天剎，過不了二十一生日。二十年來，由于蘇保的過分溺愛，蘇燦變成一個不泯世事，驕橫跋扈，不學無術的“敗家子”。蘇燦每天做的只有兩件事：花錢和除暴安良。素不知自己每天遇見的“暴徒”都是蘇保花錢請來的“演員”，在一次偶然中被“丑女”溫綺打了一耳光，產生前所未有的感覺，在溫綺的激將下，脫口說出要考武狀元以證明自己的實力，于是蘇保舉家搬至京城。　　家境貧困的聶小龍對蘇家恨之入骨，認為師傅卓家的敗落乃蘇保一手造成的。機緣巧合，聶小龍多次被蘇燦羞辱，且發現與自己青梅竹馬的念慈和蘇燦過往甚密，心胸狹窄的聶小龍豈能容忍，懷恨在心，在朝廷大反賊成無寇的安排下，進京赴考武狀元。　　蘇燦與聶小龍在京城科考場上不期而遇，雖然蘇燦實力不如聶小龍，但在成無寇處心積慮的安排下，蘇燦意外勝出，這使得秉性單純，不知名利為何物的蘇燦大為不解，在被皇上召見時，全盤托出。年輕的皇上推測出這是成無寇詭計，并想借此機會鏟除成無寇，不料，成無寇早已留有退路，皇帝再次失手。蘇燦以欺君之罪被抄家，貶為乞丐，而是日正是蘇燦二十一歲生日，也是皇帝二十一歲生日。憂心忡忡的蘇保雖被抄家，但見蘇燦平安無事已心滿意足。一直期望出人頭地的聶小龍如愿以償當上武狀元，卻因皇上和成無寇的恩怨而被冷落，調回廣東。　　向來有潔癖，且視乞丐為殺母仇人的蘇燦誓死不當乞丐，并說出自己憎恨蘇保，因為母親的死都是蘇保太貪財造成，蘇保猶如晴天霹靂，痛心的同時仍全心全意照顧蘇燦，仆人醬爆因此大罵蘇燦不孝，道出若蘇燦在二十一歲之前死，蘇保便會子孫滿堂，富貴終生，蘇燦逐漸被感動，立志要憑自己雙手過活，無意中遇見成無寇愛女成白花，兩人情投意合，可當蘇燦得知成白花身世后，毅然放棄這段感情。　　成無寇得知成白花愛上蘇燦，命聶小龍追殺蘇燦，蘇保為救蘇燦，跌落懸崖。喪父之痛，讓蘇燦再次頹然，藏身于偏僻的隔細村內，受到溫綺和一眾丐幫中人的照顧。溫綺乃丐幫幫主金老大的金莎，十幾年來為躲避成無寇的追殺，隱姓埋名跟隨丐幫護法戴三四處流浪。戴三看出蘇燦骨骼精奇，天生異秉，暗中傳授武功，金莎亦對蘇燦情有獨鐘。