仲春時節(jié)，達爾罕王帶著自己的新婚福晉朱博儒和二公子包明遠，從盛京返回達爾罕王府。夜里，他們突然遭遇到馬匪襲擊，達王幾乎落入死難。萬急之中，是忠勇的驍騎衛(wèi)――嘎達挽救了他的性命。然而，公子包明遠卻被馬匪掠走了。嘎達不顧危險，單騎沖入黑暗，再去拯救包明遠。　　包明遠已落入匪巢。匪首之一卻是義士哈斯?fàn)枺臼沁_王府的杰出跤手，因為草場被王公放墾故而被迫落草為匪。匪巢中，嘎達冒名頂替，救出了包明遠，自己卻再次身受重傷。但沒想到，哈斯?fàn)枀s沒殺他們，卻向達王提出“免除賦稅，停止放墾”等三個條件。表示：如果達王答應(yīng)，他不但愿意放包公子一條生路，而且還會率眾下山歸順。包明遠大喜，口銜槍口立下重誓，答應(yīng)了哈斯?fàn)柸織l件。返途中，包明遠只顧自己逃生，卻拋棄身負(fù)重傷的嘎達。　　包明遠回到王府，竟然把自己被俘的羞恥經(jīng)厲竟然吹噓為勇戰(zhàn)群匪，而且完全不守諾言，任憑奄奄一息的嘎達陷入群狼重圍。竟然不屑地說“他早死了”……草原上，孤獨的嘎達九死一生，偶然被一個美麗姑娘牡丹所救。牡丹得知嘎達三番救主勇敢經(jīng)歷，開始與他相愛……嘎達回到王府，講述在匪巢中的真實經(jīng)歷以及哈斯?fàn)柕臈l件。達王這才明白自己兒子的無恥與愚蠢，他暴怒之下，他狠狠的鞭笞了包公子。達王召集科爾沁諸王緊急議事，他們權(quán)衡利弊，最終無奈同意哈斯?fàn)柸織l件。　　達王為了博得哈斯?fàn)栃湃尾ⅹ勝p嘎達救主之功，將他提升為梅林(即衛(wèi)隊長)，從此，嘎達梅林的忠勇之名傳遍草原。　　嘎達梅林重返匪巢，告訴哈斯?fàn)枺_王已答應(yīng)他全部條件。哈斯?fàn)栂嘈帕诉_王“信義”，便繳出全部武器，率眾下山為民，他自己也實現(xiàn)了多年夢想，成為草原上一個銅匠。正當(dāng)草原所有人都沉浸在喜悅中時，哈斯?fàn)栃值軈s深夜遭受官軍追殺，哈斯?fàn)査烙趯_王的信任！嘎達梅林悲痛而自責(zé)，開始對達王深深懷疑……　　草原開進測墾隊，更多草場被圍上鐵絲網(wǎng)，更多的牧民無家可歸了。原來，達王從來沒有放棄計劃，如今馬匪已被他的陰謀所平定了，他更加無所顧忌的變賣草原。嘎達也被王府扎蘭(協(xié)理)色旺所陷害，剝奪了梅林之職。　　流離失所的牧民聚集到嘎達家前，述說冤屈。嘎達激憤而起，攜帶萬民書和大喇嘛手書，來到奉天(沈陽)向達王請愿。福晉朱博儒勾結(jié)官府，逮捕了嘎達，并準(zhǔn)備將嘎達毒死。　　妻子牡丹用歌聲召募勇士，她帶領(lǐng)勇士們深夜沖進王府，厲盡曲折，救出了將死的嘎達，而自己兒子卻被色旺拋進了冰河……翌日，達爾罕出現(xiàn)了一支抗墾安民、保衛(wèi)草原義軍。他們四出搗毀測墾局，推倒鐵網(wǎng)，與王府奮戰(zhàn)，讓草場重新成為牧場。這支義軍令王公和官府大為驚恐，包明遠率領(lǐng)一支裝備精良的官軍親自前來剿殺嘎達梅林……不料，包明遠被嘎達梅林所率領(lǐng)的義軍打得大敗，自己也被生俘，并吊在王陵祭臺上送還給了達王。達王父子大受羞辱，于是孤注一擲，召來無數(shù)兇惡官軍，不計任何代價剿殺嘎達梅林……嘎達梅林與眾弟兄幾番抗敵，最終由于眾寡懸殊，戰(zhàn)死在草原金色陽光中。　　末代達王孤獨的離開達爾罕，他雖然消滅了嘎達梅林，但草原已被他墾賣殆盡，旗制不存，王位淪喪。他最后一次祭陵而去，只聽草原四處傳唱著《嘎達梅林》之歌