民國初年江南大戶張家，老爺張慕哲有三個兒子分別是長子張叔儒、次子張叔庭和三子張叔方，一次因運送貴重藥材的貨車被劫，張慕哲未曾細查便痛罵叔方，致使叔方憤然離家。不久之后叔方沉船的噩耗傳來，叔庭心痛指責父親和大哥逼死三弟，張慕哲惱羞成怒趕走叔庭，叔庭帶走兒子天寶投奔了曾經的同窗好友莫語堂，張慕哲追悔莫及。七年后，莫語堂帶著天寶回到張家，并稱叔庭遭遇劫殺他無力撫養孩子，張慕哲失而復得欣喜不已并有心栽培天寶為藥廠的接班人。天寶和藥廠員工若顏相愛了，就當他想提親時卻得知若顏竟然是叔方的女兒，而他們倆是兄妹，二人皆傷心不已，可是只有天寶自己知道，真正的天寶早已經去世，他是冒名頂替來謀奪產業的。天寶陷入了兩難的抉擇，最終他患上不治之癥，他將張家祖傳的秘方交還到若顏這個真正的繼承人手中，欣慰的閉上了雙眼。