本片根據羅納德·哈伍德的同名戲劇改編，安東尼·霍普金斯將扮演一名多病的老人，伊恩·麥克萊恩扮演對他忠心耿耿的幕后助手兼化妝師Norman。故事發生在第二次世界大戰期間，老人經營著一家莎士比亞劇團，但是連綿的戰火讓劇團難以維系，為了招募演員，他四處奔波，而他孱弱的身軀已難以承受巨大的壓力，終于進了醫院，旁人都勸他應該放棄接下來《李爾王》的上映，而Norman一直鼓動他應該堅持，然而這次表演，成為了他最后一場演出。