意大利北部工業(yè)城市拉文納，無處不在的工廠噪音、被污染的河流、荒涼的郊外、冷清的街道，一片人間煉獄的模樣。遠(yuǎn)處，一個(gè)身著綠衣的年輕女子，在巨型高聳的煙囪和吞吐著迷霧的管道中駐足。在這污濁荒廢之地，她顯得煩躁不安又神思恍惚。原來這個(gè)略顯神經(jīng)質(zhì)的女人朱莉安娜的丈夫正是這家冶煉廠的經(jīng)理烏戈。烏戈把她介紹給自己的同事科拉德·澤勒。兩人相互吸引，朱莉安娜難以控制自己的感情，與澤勒發(fā)生了肉體關(guān)系。漸漸地，她發(fā)覺自己已經(jīng)難以同丈夫和兒子恢復(fù)以往的親密感情。澤勒對(duì)她的感情，也依舊無法撫慰她寂寞的心靈。這條淌滿血的紅色沙漠，是機(jī)器工業(yè)時(shí)代將人性摧殘得無以復(fù)加的血淋淋的荒漠。