巴爾扎克從小生活在旺多姆的一所寄宿學校。雖然父母雙全，在成長的過程中卻未得到父親母親太多的關愛。他熱愛寫作，但他的父母并不支持他。在給伯尼夫人的孩子做家教之后，巴爾扎克愛上了伯尼夫人并做了伯尼夫人的情人。在伯尼夫人精神和經濟的支持之下，巴爾扎克投身于寫作。在一次與伯尼夫人一起買咖啡的時候，巴爾扎克與一位落魄的公爵夫人勞荷·達布漢戴斯偶遇。盡管勞荷心高氣傲對巴爾扎克并不鐘情，巴爾扎克還是因為對勞荷展開了追求。勞荷想寫一部自己的回憶錄，于是她請巴爾扎克帶筆為其撰述。對于巴爾扎克和勞荷之間的接觸，伯尼夫人非常吃醋但還是極力的控制了自己的情緒。在此期間，巴爾扎克一直身負各種債務。為了躲避債主和皮歷索執行官的追討，他窮盡了各種辦法。隨著自己寫作技藝的漸漸成熟，巴爾扎克的驢皮記》在社會上引起了轟動并成為了供不應求的暢銷書。巴爾扎克的經濟情況得到了改善。他終于得到了勞荷的青睞并收到了來自歐洲各界讀者的來信，但同時伯尼夫人的身體也由于年邁而開始漸漸衰弱。在眾多的讀者來信中，有一位是俄國的漢斯卡伯爵夫人。通過書信往來，兩人建立了感情并在那沙泰勒湖畔幽會。當巴爾扎克從那沙...