詹姆斯·莫里亞蒂教授被指控一級謀殺，在法庭一連串罪行受審時，福爾摩斯突然出現指出這個人不是真正的詹姆斯·莫里亞蒂，而是一個替他頂罪的人，這個結果讓雷斯特雷德警督大受挫折，因為雷斯特雷德為了這個案件花了三年時間才抓住詹姆斯·莫里亞蒂。一次宴會，福爾摩斯和華生在一個生日蛋糕里發現尸體，一同出現的還有一張紙條，里面信息要求福爾摩斯在四天之內阻止他，否則會摧毀倫敦最偉大的奇跡并殺死女王，將改寫歷史。這時，女王命令福爾摩斯要阻止這個罪犯，并解決這個案件，福爾摩斯和華生兩人開始調查