被迫離職的音樂學院教師沈廓在夜總會偶遇很有音樂天分的學生陳科，得知他因違紀將被學校開除，親自跑去找校長，懇求他讓自己收下這個學生。他用獨特的、有悖學院理論的方式教授陳科，為此他還跟自己的父親產(chǎn)生分歧。同學崔藝嶺從國外回來，他與沈廓同為沈父崔自軒的學生。崔藝嶺動員沈廓出國深造，但臨行前沈還是放不下陳科，他義無反顧地投入到對陳科的教學中。時光荏苒，轉眼到了匯報演出的時刻。舞臺上，當陳科演奏的帕格尼尼大提琴曲令觀眾如癡如醉之時，沈廓被查出患了絕癥。