維克多出生在一個猶太富商家庭，在父親的畫廊里工作。魯迪是他從小玩到大的好友。一天，維克多向魯迪展示了他們家族祖傳的秘寶:一幅被認為丟失已久的米開朗基羅真跡，這卻改變了兩人的命運。1938年，德國吞并奧地利，魯迪搖身一變成了納粹黨，并將那幅畫獻給了柏林，而維克多一家被抓進了集中營。德國為加強與意大利的同盟關系，決定將米開朗基羅的畫作送給墨索里尼。這時他們才發現那幅畫竟是贗品。柏林方面勃然大怒，要求迅速找回真跡，魯迪奉命將維克多從集中營帶到柏林接受審問。然而他們乘坐的飛機失事墜落，只有他們兩個幸存。維克托機智的將兩人身份互換，騙取了信任并順利將母親救出并送到安全的地方，然而自己卻再次被捕。此時德軍卻戰敗了，魯迪強迫維克托將財產都轉到他的名下，維克托為了保住性命只好同意。
