故事發生在上世紀八十年代,主人公周三強善良樂觀、足智多謀。他的理想就是當一個好工人。他的口頭禪是:活著,就別嫌麻煩。周三強真心喜歡廠里最漂亮的女孩潘莉莉,千方百計追求潘莉莉,潘莉莉卻愛著和周三強如同親生的弟弟孫志明。當周三強將深愛轉化成對二人的祝福時,潘莉莉卻因慘遭輪奸而被孫志明拋棄。周三強不顧一切救贖潘莉莉,終于贏得潘莉莉的芳心,但與潘莉莉結婚的同時卻被母親白淑絹趕出了家門。潘莉莉懷孕了,周三強剛剛感覺到幸福生活將要來臨的時候,潘莉莉卻突然死于意外事故。喪妻之痛還未消散,周三強又發現視自己為掌上明珠的父親周天順并不是自己的親生父親,自己的親生父親竟然是自己并不喜歡的廠長楊民生。他更沒有想到孫志明早已在心里與他反目成仇,處處尋找機會要將他趕出工廠。由于孫志明的陷害,周三強被工廠開除,周天順因氣憤而腦溢血死亡,楊民生被迫辭掉廠長職務,白淑絹被逼只能容身尼姑庵。郭曉媚是周三強的徒弟,深愛周三強,卻始終無法表白。她將愛深埋心底,傾其所有無怨無悔不求回報地關心周三強,支持周三強,一直默默地站在周三強身邊。當周三強終于明白了郭曉媚的一往情深,準備與郭曉媚結婚時,郭曉媚卻發現自己身患絕癥。
周三強說服大夫一起編造了一個“美麗的謊言”。郭曉媚得知自己被誤診,喜極而泣。當她幻想著結婚的情景幸福地舞蹈時,再次感到了身體不適。她明白自己的病確實存在,也感激三強為她所做的一切。二人動情相擁…
周三強終于明白,只有讓楊民生和母親結婚,才能挽回母親所謂的面子。為了試探母親對楊民生是否有意,他上山騙白淑絹說楊民生病重,這一招果然奏效。在他的撮合下,白淑娟和楊民生終于放下包袱,結了婚。 …