該劇圍繞著貞節(jié)牌坊,講述了民國時期青河鎮(zhèn)佟、季兩個封建大家庭中六個女人與命運頑強抗爭的故事,妯娌之間、姑嫂之間、主仆之間錯綜復(fù)雜的關(guān)系、為情為利的爭斗,串起了一幕幕動人的悲歡離合。民國六年,在地處偏遠的江南清河鎮(zhèn),號稱“佟半朝”的佟家和“暴發(fā)戶”季家本就勢不兩立,而季寡母守得了由前朝當(dāng)紅太監(jiān)單公公假借圣諭頒發(fā)的貞節(jié)牌坊,風(fēng)光一時。佟家族長佟善群便要自家女人也守回個貞節(jié)牌坊、烈女碑來,以彰顯門庭,致使三個無辜女人陷入了愛不能愛、恨不能恨的人間地獄……
鳳琴沒有被殺死,她去奶媽那里騙走了孩子,并且在大街上公開賣孩子,并且要在趕來的其貞的面前摔死孩子,為的就是要揭開佟家的丑,證明自己沒瘋。就在其貞即將說出孩子的生世時,善群和守成趕到,善群勸其貞不能…
季海青終于忍受不了鳳琴把她趕出了門,鳳琴開始了像乞丐一樣的生活,在大街上看見其貞和方瑾回來又想揭穿,可惜其貞不可能把孩子帶回來,眾人只當(dāng)鳳琴是個瘋女人,沒有人相信她。善群當(dāng)眾宣布了要過繼孩子的事情…