講述了一群特殊年代的年輕人為了自己的夢想而不斷承受生活中的種種挫折，那姑、小勤、武越等等他們代表了那一個貧窮而又動蕩的歲月里滿懷理想的一群人。曾是皇宮大院的格格那姑心中念想吃美味糕點，女兒馬小勤看著心酸，決定在母親生日那天還她一個心愿，但買糕點的六塊六毛六分錢卻因誤會被認定為挪用公款。部隊子弟武越對馬小勤一見鐘情，得知小勤為了給母親買壽禮，挪用公款被發放北大荒勞教，也設法來到北大荒，要與她同甘共苦。此時，小勤的男友臭子也被派往北大荒。這幫正值青春年華的北京青年到了遙遠的興凱湖。在人生的匆匆忙忙二十年里，小勤為守承諾嫁給了臭子，但是因臭子的人品問題，婚姻的基石沒有打牢，最終分手。而武越的堅定愛情和真誠執著，感動了小勤，最終兩人牽手走進婚姻的殿堂。
生子為監督小勤和武越婚事，被那姑派去興凱湖。一番痛苦的回憶后，與梅艷秋認親了。 蘇聯遠東公司有意合作。結果談判時才發現，此亊策劃人正是對武越戀情未斷的俄羅斯洋妞謝蓮娜。此番邂逅，馬小勤自尊心被嚴…
小勤和武越專程返京做親子鑒定。武越發現鑒定部主任是自己留蘇同學。抽血化驗后的規定的日子，兩家人到齊等待通知，焦灼不安的氣氛中，坐在輪椅中的臭子媽因緊張差點咽不出氣，當了一輩子公安的老公此時竟也雙手…
