通過講述心理學家和自己的研究對象兼助手的關系和故事，深度挖掘了人類情感的神秘內核，探求個體的情感解放和自我救贖之道。大師》講述了心理學家兼哲學家蘭卡斯特，組織了一個自稱“因”（Cause）的宗教性質小團體，退役海軍弗萊迪盲打誤撞的成為其一員。嗜酒的弗萊迪成為蘭卡斯特研究的對象，二人漸漸建立了深厚的友誼。但是這段關系將和“因”一起，接受來自外部和內部的挑戰。影片開場，杰昆·菲尼克斯飾演的海軍弗萊迪在海邊砍椰子、用各種化學液體釀酒、和裸女沙雕做愛，極盡癲狂之能事。當看到他在闖禍后狂奔的時候，大概所有的人都在想，這個家伙可真是塊待“治愈”的好料啊，而也許這也是“大師”蘭卡斯特所想的。作為一個心理學家，蘭卡斯特繼承了弗洛伊德的精神分析療法，創造出一個屬于自己的理論：人類的靈魂不滅，它從肉身換到下一個肉身，但是始終保有記憶，只有喚醒這種記憶，才能改變當下靈魂的缺陷，回歸到絕對完美的狀態。蘭卡斯特對弗萊迪采用的也正是這樣的療法，喚醒弗萊迪不愿回想的過去，強迫其承認自己的所作所為，并接受自己。同時蘭卡斯特還相信人類是可以控制自己的情緒，達到某種完美狀態。不過沖動易怒的弗萊迪成為蘭卡斯特的難題，前者似乎代表了精神分析學說中的本我，不斷的尋找著刺激，而作為超我的蘭卡斯特也束手無策，有時甚至會和弗萊迪一樣變得歇斯底里。當治療過程也許漸漸有些眉目的時候，弗萊迪卻跑了。失去了研究對象的蘭卡斯特，也不得不展開新的研究，并移師英國。在影片結尾，弗萊迪開心的躺在了裸女沙雕的旁邊，呼應了影片的開頭的畫面。也許蘭卡斯特的療法沒能成功，但也許是蘭卡斯特的信任和友誼起了作用，弗萊迪的本我和超我達成了某種和解，使其進入到了平和的狀態。