麗麗·摩法特（貝蒂戴維斯飾）是一個女教師，她生活在一個威爾士一個以采礦業為主的小鎮上，因為當地人的觀念十分陳腐，在教育方面非常落后。麗麗·摩法特不忍看到當地的孩子一代一代這樣下去，覺得十分煩惱，她決心要改變這種現狀。于是，她建立了一所學校，試圖為村民們進行基本的讀寫教育。但是，當地的頭頭和他的女兒不愿意看到村民再有了知識之后，反抗對他們的壓榨，不再遵循他們制定的規矩，處處阻撓麗麗·摩法特的計劃。當地的鄉紳也為了自己的利益，不愿意出租房子給麗麗·摩法特作為學校的場地。因此，摩法特決心是用自己的屋子，成立墨法特學校。她的學生之一摩根·伊凡（約翰道爾飾），從一個欺凌弱小者變成了一個非常有才華的人物。